(la version français ci-dessous) 

15 September 2008 

Today, the African Democracy Forum (ADF), a network of over 450 democracy and human rights organizations throughout Africa, joins the world to celebrate the United Nations’ first International Day of Democracy.  The members of the ADF congratulate the UN on recognizing the importance of democratic societies by declaring this International Day of Democracy.  We also note that the first International Day of Democracy is launched during this important year marking the 60th anniversary of the Universal Declaration of Human Rights.  In addition, we welcome the UN’s  recent efforts to strengthen democratic institutions and culture around the world by creating the UN Democracy Fund and cooperating with the Community of Democracies on the establishment on the Democracy Caucus.

Over the last decade, we have witnessed a score of countries in Africa making transitions to democracy.  Many African countries now exercise multi-party elections on a regular basis.  Civil wars in West and Central Africa have ended, and efforts to build democratic societies in regions are multiplying.  And, in 2007, the African Union adopted an important new document, the Charter on Democracy, Elections, and Governance. 

However, these transitions face great challenges.  Political violence against citizens continues.  Lives of independent journalists are threatened.  Civil society groups cannot carry out their work freely due to political and legal barriers.  Leaders and members of opposition parties in many countries are still severely harassed and intimidated.  Corruption continues to be one of the largest obstacles for Africa’s democratic consolidation and economic development.  We pay tribute to those brothers, sisters, and friends who have paid with their lives in our long continuing struggles to develop democracy on our continent.  

In commemorating this International Day of Democracy, as citizens on the African Continent, we re-commit ourselves to efforts to promote democratic values and respect for human rights and to strengthen democratic institutions.  We also call on all member states of the United Nations to reaffirm their commitment to all the UN treaties, conventions, and declarations that seeks to ensure the protection of human rights, gender equality, rule of law, and interests of citizens.  In particular, the ADF urges UN member states to:

• Encourage African states to sign and ratify the African Union’s Charter on Democracy, Elections, and Governance immediately.
• Continue the UN’s support for democracy promotion activities through the UN Democracy Fund and the Democracy Caucus.
• Recognize the important role of civil society groups in democratic transitions and consolidation.
• Promote a safe environment in which citizens’ initiatives can be encouraged and carried out freely by endorsing the World Movement for Democracy’s report on Defending Civil Society, which articulates the long-held, widely recognized principles for protecting civil society, such as the rights to assembly, expression, advocacy, and to receive cross-border assistance.

Hannah Forster

Chairperson, African Democracy Forum   

la version français ----

Le 15 septembre 2008

Aujourd'hui, le Forum Africain pour la Démocratie (ADF), un réseau de plus de 450 organisations pour la démocratie et les droits de l'homme en Afrique, se joint au monde entier pour célébrer la première Journée internationale de la démocratie des Nations Unies.  Les membres de l'ADF félicitent l'ONU pour la reconnaissance de l'importance des sociétés démocratiques en déclarant cette Journée internationale de la démocratie. Aussi, nous notons que la première Journée internationale de la démocratie est lancée cette année importante, marquant le 60e anniversaire de la Déclaration universelle des droits de l'homme. En outre, nous sommes heureux reconnaître les efforts récents de l'ONU pour renforcer les institutions démocratiques et de la culture démocratique dans le monde en la création du Fonds des Nations Unies pour la  Démocratie et de la coopération avec la Communauté des Démocraties en instituant le Comité pour la Démocratie.

Au cours de la décennie dernière, nous avons vu des transitions vers la démocratie dans beaucoup de pays Africains.  Beaucoup de pays africains actuellement exercent des élections pluripartites régulièrement. Les guerres civiles en Afrique de l’ouest et centrale ont pris fin et les efforts visant à reconstruire des sociétés démocratiques dans les régions se multiplient. Et, en 2007, l'Union Africaine a adopté un nouveau document important, la Charte  Africaine sur la démocratie, les élections et la gouvernance.

Mais, ces transitions affrontent des grands défis. La violence politique contre des citoyens continue et les vies des journalistes indépendants sont menacées. Les Groupes de la société civile ne peuvent pas fonctionner librement dans leur travail, a` cause des contraintes politiques et juridiques. Les chefs et les membres des partis d'opposition dans beaucoup de pays sont toujours très harcelés et intimidés. La corruption continue d'être un des obstacles les  plus grands pour la consolidation de la démocratie et le développement économique en l’Afrique. Nous rendons hommage à nos frères, sœurs et amis qui ont payé de leur vies dans notre longue lutte à développer la démocratie sur notre continent.

En commémorant cette Journée internationale de la démocratie, en tant que citoyens sur le continent africain, nous engageons encore des efforts à promouvoir les valeurs démocratiques et le respect des droits de l'homme et à renforcer les institutions démocratiques. Aussi, nous demandons à tous les États membres de l’ONU de réaffirmer leur attachement à tous les traités, conventions et déclarations de l'ONU qui visents à assurer la protection des droits de l'homme, l'égalité genre, l’état de droit, et les intérêts des citoyens. En particulier, l'ADF presse les États membres de l’ONU à: 

• Encourager les États africains à signer et à ratifier la Charte Africaine sur la démocratie, les élections et la gouvernance de l’Union africaine immédiatement. 
• Continuer le soutien aux activités de  l‘ONU des activités pour le promotion de la démocratie par le Fonds des Nations Unies pour la  Démocratie et le Comité pour la Démocratie. 
• Reconnaître le rôle important des groupes de la société civile dans les transitions démocratiques et la consolidation. 
• Promouvoir un environnement sûr dans lequel les initiatives de les citoyens peuvent être encouragés et exécuter librement en approuvant le Rapport du Mouvement Mondial pour la Démocratie sur la Défense de la Société Civile, qui articule les long tenue principes, reconnus largement pour la protection de la société civile, comme la droits de réunion, d'expression, de plaidoyer, de recevoir et d'assistance transfrontière.